特定化学元素的纳米级分子可以抑制脑组织中斑块的形成。瑞典于默奥大学的研究人员与克罗地亚和立陶宛的研究人员合作的这一新发现，从长远来看为阿尔茨海默氏症和帕金森氏病等新疗法带来了新的希望。
于默奥大学的 Ludmilla Morozova-Roche 教授说：“这确实是非常重要的一步，可能会成为未来神经退行性疾病新的有效治疗方法的基础。”
当蛋白质错误折叠时，它们会形成称为淀粉样蛋白的不溶性原纤维，这些原纤维与多种严重疾病有关，例如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症、Corino de Andrade 氏症和疯牛病。淀粉样蛋白聚集物会杀死神经元细胞并在脑组织中形成淀粉样蛋白斑块。
瑞典于默奥、立陶宛维尔纽斯和克罗地亚里耶卡的研究人员发现，一种特定的纳米级分子可以阻碍促炎蛋白 S100A9 的淀粉样蛋白形成。这些分子甚至能够溶解已经预先形成的淀粉样蛋白，原子力显微镜和荧光技术已经证明了这一点。所讨论的分子是纳米级多氧铌酸盐，即所谓的多金属氧酸盐离子，带负电荷，含有化学元素铌。
Ludmilla Morozova-Roche 说：“在我们可以肯定地说可以从中获得功能性治疗之前，还需要进一步的研究，但迄今为止的结果证明非常有希望。”
研究人员一直在研究两种不同的聚氧铌酸盐分子，Nb10 和 TiNb9。结果证明，两者都通过与蛋白质表面带正电荷的斑块形成离子相互作用来抑制 SI00A9 淀粉样蛋白，这对于淀粉样蛋白自组装至关重要。已研究的聚氧铌酸盐分子具有相对化学稳定性和水溶性。分子是纳米级的，这意味着它们非常小。由于它们的高生物相容性和稳定性，这些纳米分子也可用于其他医学应用，例如植入物。
在于默奥大学，医学系和化学系的两个研究小组通过从不同角度解决这个问题并应用广泛的生物物理和生化技术以及分子动力学模拟进行了合作。