使用阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)的高分辨率观测显示，在禁止螺旋星系Messier 77中心的活跃超大质量黑洞周围存在旋转的尘埃气体环状物。
众所周知，天文学家认为星系越大，黑洞越大。
这听起来很合理，但主星系比黑洞大100亿倍; 对于如此巨大不同尺度的两个物体，它们应该很难直接相互影响。
那么这种关系怎么会发展呢?为了解决这个阴影问题，来自天文台的Masatoshi Imanishi博士和共同作者利用ALMA的高分辨率观察距离我们大约4700万光年的Messier 77的中心。
Messier 77的中心区域是一个活跃的星系核(AGN)，这意味着物质正朝着超大质量黑洞大力下降并发出强烈的光。
AGN可以强烈地影响周围环境，因此它们是解决星系和黑洞共同演化之谜的重要对象。
Imanishi博士及其同事对梅西耶77号超大质量黑洞周围的区域进行了成像，并解决了半径为20光年的致密气态结构。他们发现紧凑的结构正如预期的那样围绕黑洞旋转。
“为了解释AGN的各种观测特征，天文学家已经假定在活跃的超大质量黑洞周围旋转环状的尘埃气体结构。这被称为AGN的“统一模型”，“Imanishi博士说。
“然而，尘土飞扬的气态甜甜圈外观非常微小。凭借ALMA的高分辨率，现在我们可以直接看到结构。“
该团队观察到氰化氢分子(HCN)和甲酰基离子(HCO +)的特定微波发射。
这些分子仅在致密气体中发射微波，而更常见的一氧化碳(CO)在各种条件下发射微波。
假设AGN周围的圆环非常密集，团队的策略是正确的。
“先前的观察结果显示了尘埃气态环面的东西伸长。从我们的ALMA数据中发现的动力学与圆环的预期旋转方向完全一致，“Imanishi博士说。
有趣的是，超大质量黑洞周围的气体分布比简单的统一模型所表明的要复杂得多。
圆环似乎具有不对称性，旋转不仅仅跟随黑洞的重力，而且还包含高度随机的运动。
这些事实可能表明AGN有一个暴力的历史，可能包括与一个小星系的合并。然而，旋转圆环的识别是重要的一步。