政府不断宣布的新交通项目耗资巨大。在最近的新南威尔士州和维多利亚州的选举中，返回的州政府的交通基础设施承诺增加了1650亿澳元。在承诺的交通解决方案中，最缺少的是智能技术，特别是在改造现有道路时，智能技术可以以成本的一小部分提供更高的效益。效益与成本的比率可能是新道路的十几倍。
显然，基础设施支出有助于推动经济增长。这些项目还为社区带来了好处，包括提高道路安全、缩短旅行时间和减少延误。
这些项目的经济价值通常用效益成本比(BCR)来衡量。例如，投资158亿澳元的墨尔本东北环线项目的BCR预计为1.25澳元——每投资1澳元，就会给经济和社区带来1.25澳元的回报。墨尔本地铁隧道的最佳BCR为3.3。
但是我们的钱花得值吗?便宜的替代品能带来更多的好处吗?
科技提供了更聪明、更便宜的解决方案
技术提供了交通解决方案，提供了更高的效益，而成本只是建设新基础设施的一小部分。这些被统称为智能交通系统，如今被广泛认为是智能交通的更好解决方案。
当比较不同的“拥堵消除”选项时，“修建更多道路”平均提供了3.0的BCR。这与高得多的技术解决方案的BCR值相比显得微不足道。
自适应交通信号控制允许根据实际交通需求改变交通信号。平均BCR为40。
一条道路上的交通信号可以被协调起来，形成“绿色波浪”，让一队队的车辆不停车地行进。这些解决方案对于交通快速增长和交通模式改变的拥挤城市是有效的。
走廊管理系统利用技术来控制高速公路和城市道路的网络。平均BCR是24。
在有管理的高速公路上，匝道信号、可变限速标志和旅客信息系统是对不断变化的交通状况做出实时响应的可靠工具。在一个案例中，一条有管理的高速公路减少了42%的行车时间和30%的交通事故。
交通事故管理的BCR为21，包括帮助快速检测和消除事故的技术。他们还发现其他事故，如车辆故障或溢出的负载，减少道路容量。这些系统依靠智能软件实时分析传感器数据。
好处包括减少40%的时间来检测事件。该技术还减少了23%的事故持续时间和35%的交通事故。
技术解决方案的结合放大了收益
当解决方案结合在一起时，好处就被放大了。佛罗里达州交通部在其网络上实施了一项运输技术计划。解决方案包括事故管理、斜坡信号、旅客信息和快速通道。减少事故持续时间和交通延误是其中的主要好处。
2018年，这一项目的效益总计近31亿美元(45亿澳元)。费用为7 030万美元(1.02亿澳元)。BCR是43。7。
在英国，在M42高速公路上实施技术解决方案的成本为1.5亿美元(2.18亿澳元)，耗时两年完成。为达到同样的效果而拓宽道路需要10年时间，耗资8亿美元(11.6亿澳元)。
需要改变优先顺序
交通基础设施方面仍需要大量投资。它应该以强大的业务案例为指导，并与社区价值和期望保持一致。然而，技术已经发展到这样一种程度，即在应对我们的城市所面临的巨大挑战时，技术正在发挥重大作用。必须优先考虑它的作用。
好处是引人注目的。智能技术系统改善了现有资产的使用，提高了它们的运行寿命。它们增强了旅行者的体验，减少了对新建道路的依赖。而且它们物超所值。
但这些技术的广泛应用仍然有限。为了刺激变化和释放价值，我们必须超越逐个项目的方法。
向最好的人学习
各国政府可以在这一领域的领先如韩国、和新加坡的指导下行事。他们的公民每天都能体验到这些好处。智能交通解决方案通过更便捷的交通、更少的拥堵和更可靠的服务来提高人们的生活质量。
这些反复出现的政策主题包括智能基础设施的愿景和资金承诺。它们优先投资于研究和试验、标准开发以及与行业的合作。这些是他们的技术驱动的运输解决方案成功的关键因素。
这些是澳大利亚应该优先考虑的政策和投资。它们将以创新的方式使我们的交通系统现代化，从而提高我们的经济和生活水平。