悉尼大学的神经科学家进行的研究表明，患有额颞痴呆(一种较年轻的痴呆症)的人会失去做白日梦的能力。这项研究可能会导致人们对与痴呆症相关的行为改变有更深入的了解，从而帮助家庭，护理人员和研究人员控制该疾病。
大多数健康的人大约在其清醒生活中的50%左右会徘徊或做白日梦。这些复杂的思想使人们能够通过反思自己的行为或他人的行为来反思过去，预见未来并给予同情。以这种方式进行内省也与创造，解决问题以及情绪和行为调节的行为有关。
该研究表明，患有额颞痴呆症的人越来越不受外界环境的束缚，即使在无聊或单调的时期，也失去了思维漂移的能力。
“这项研究有助于我们理解的刚性和行为的改变，我们通常在额颞叶痴呆观察，”说助理Muireann爱尔兰教授从脑与心灵中心和心理学院在悉尼大学。
这些行为可能特别难以控制，因为患有痴呆症的人可能显得无动于衷且难以激励，特别是在没有外部刺激的情况下。他们越来越专注于眼前的事物，例如看电视，听音乐或吃东西。”
爱尔兰副教授说：“白日梦通常被视为负面的看法，但它却赋予了许多重要的优势，例如思想的灵活性，创造力和解决问题的能力。”
她说：“额颞痴呆症患者的思维变得非常僵化，”他们无法想象替代方案，思考问题的解决方案或偏离他们的日常工作。在以前的工作中，我们证明了他们记忆过去和想象未来的能力受到了严重损害。简而言之，这些人被困在当下。”
该研究发表在美利坚合众国科学院院刊上，是第一种以实证方法测量在两种类型的痴呆症中认知需求较低的情况下心理游荡的研究。
该研究包括35位额颞叶痴呆患者和24位阿尔茨海默氏病患者，以及37位健康的老年参与者。要求每个参与者查看分别在计算机屏幕上呈现的静态，二维，彩色的几何形状。在介绍每种刺激之后，立即要求参与者报告在观察形状时出现的想法。
爱尔兰副教授说：“我们发现所有健康的老年人都广泛地在头脑中徘徊，使他们的思想从立即的刺激转向更有趣的情况和想法。令我们特别惊讶的是，患有老年痴呆症的人这种疾病的产生与健康的老年人一样多，其思想在世界各地徘徊，这表明至少某种形式的内在心理得以相对保留。”
她说：“但是额颞叶痴呆症的参与者完全束缚在他们面前的刺激。当被问及他们在想什么时，他们要么没有报告，要么只是在考虑刺激本身。”
从理论和临床的角度来看，一个不会自发做白日梦的人群非常有趣。使用神经影像分析，我们发现锚定在海马体上的大规模脑网络的破坏与白日梦的丧失有关。”爱尔兰副教授说。
“我们的发现令人兴奋，因为它们为这些人所表现出的僵化和僵化的行为提供了新的见解。而且，它使我们对失去基本的人的能力有一个独特的印象。”