2001年12月10日，澳大利亚业余天文学家罗伯特·埃文斯在NGC 7424的外缘发现了一颗超新星，这是一个位于格鲁斯南部星座的螺旋星系，距离我们大约4000万光年。不久之后，专业天文学家拍摄了超新星，名为SN 2001ig在2002年，ESO的超大望远镜。两年后，他们跟进了双子座南天文台，暗示了幸存的二元伴侣的存在。随着SN 2001ig的辉光逐渐消退，他们在2016年将NASA / ESA哈勃太空望远镜聚焦在该位置。他们精确定位并拍摄了幸存的同伴 – 早期的B型主序星 – 这可能只是因为哈勃的精确分辨率和紫外线灵敏度。哈勃图像是最引人注目的证据，表明某些超新星爆炸起源于二元系统。
“我们知道大多数大质量恒星都是二元对。当澳大利亚悉尼澳大利亚天文台的主要作者斯图尔特莱德博士说，这些二元对中的许多将在它们的轨道靠近时将相互作用并将气体从一颗恒星转移到另一颗恒星。
“超新星的祖先明星的同伴并不是爆炸的无辜旁观者。它从这颗注定恒星的恒星外壳中吸取了几乎所有的氢气，这个区域将能量从恒星的核心输送到大气层。“
“在主要恒星进入超新星之前的数百万年，同伴的盗窃造成了主要恒星的不稳定性，导致它在灾难发生前不时地吹掉茧和氢气。”
SN 2001ig被归类为IIb型剥离包层超新星。这种类型的超新星是不寻常的，因为大多数但不是全部的氢气在爆炸之前消失了。
1987年，加州大学伯克利分校的团队成员Alex Filippenko博士首次发现了这种类型的爆炸性恒星。
剥离包络的超新星如何失去那个外壳并不完全清楚。
原本以为它们来自单颗恒星，风很快，从外壳上推开。问题在于，当天文学家开始寻找产生超新星的主要恒星时，他们找不到许多剥离过的超新星。
太空望远镜科学研究所的团队成员Ori Fox博士说：“这尤其奇怪，因为天文学家预计它们将成为最大和最亮的祖先恒星。”
“此外，剥离包层超新星的绝对数量大于预期。”
这一事实促使天文学家推测，许多主要恒星都处于较低质量的二元系统中，他们着手证明这一点。
天文学家说：“在超新星爆炸后寻找二元伴星并非易事。”
“首先，它必须与地球距离地球相对较近才能让哈勃看到这样一颗微弱的恒星。SN 2001ig及其同伴正处于这个极限。在那个距离范围内，没有多少超新星出现。“
“更重要的是，我们必须通过非常精确的测量来了解确切的位置。”
在超新星爆炸之前，两颗恒星围绕彼此的轨道大约需要一年的时间。当主星爆炸时，它对幸存的同伴的影响远远小于可能的想法。
“想象一下鳄梨坑 – 代表伴星的密集核心 – 嵌入明胶甜点中 – 代表着恒星的气体包络。当冲击波通过时，明胶可能暂时伸展和摆动，但鳄梨坑将保持完整，“解释说。
2014年，福克斯博士及其同事利用哈勃望远镜探测了另一种IIb型超新星SN 1993J的伴星。然而，他们拍摄的是光谱，而不是图像。
SN 2001ig的案例是第一次拍摄幸存的伴侣。
“我们终于能够抓住这位出色的小偷，证实了我们怀疑一个人必须在那里，”菲利普彭科博士说。
莱德博士说：“在这些年后，我们的理论得到了证实，这是在澳大利亚首次发现的一个对象，这令人非常兴奋。”