在和全球持续供应过剩天然气的情况下，宾夕法尼亚州立大学的研究人员表示，他们找到了一种寻找页岩气储量的更具成本效益的方法。
与通常依赖现有生产数据和地质测试的新储量探索方式不同，宾夕法尼亚州方法依赖于历史生产数据，以及比平常更多的井。
根据宾夕法尼亚州立大学的新闻稿，“研究人员只使用了两年以上生产日志的井，并为每口井分配了一条下降曲线分析 – 一段时间内的生产损失量。然后，他们将这些下降曲线应用于马塞勒斯页岩的整个区域。这使得研究人员可以预测如果创建新井，将会随着时间的推移产生的气体量。然后，研究人员使用从核心样本中创建的地质图验证了他们的发现。“
宾夕法尼亚州研究人员开发的方法具有成本效益的原因在于，井产量数据比地质数据更容易获得，因此更便宜。同时，它是可靠的，作者说：与单独的衰退曲线分析相比，生产数据和绘图的组合产生的误差幅度不超过20%。从核心样本中添加地质数据仍然更可靠，但也更昂贵。
新的探索方法恰逢其时。对天然气的需求正在增长，但由于页岩地块的供应增长快于需求，因此价格一直受到抑制。因此，今年4月，瓦哈枢纽的基准天然气合同下滑至负值区域，每百万英热单位9美元。仅仅一个月后，基准再次跌至负面区域 – 每平方英尺4.28美元。今年前五个月的平均价格为每mmBtu 0.92美元。
截至8月底，天然气的交易价格超过2美元/ mmBtu，但分析师警告称，随着夏季结束和气温下降，天然气价格可能会下滑至低于此水平，从而削弱了在热浪期间飙升的需求。现在，在冬季恢复之前，需求可能会持平。
尽管价格较低，天然气产量在8月继续增加，并在8月5日创造了每日921 亿立方英尺的新日产量，EIA 表示，引用OPIS PointLogic Energy的数据。5月至8月，天然气产量增长2.5%，主要受东北地区的推动。
在这种价格和供应背景下，新的勘探方法，如果在更大范围内应用，也可能对液化天然气出口产生影响。液化天然气市场比管道天然气市场更具竞争力，因为竞争在地理上受到限制。随着液化天然气竞争的加剧，每一分钱都很重要。如果这种方法能够实现其承诺，它可以节省相当多的便士，使液化天然气对其澳大利亚，卡塔尔，俄罗斯和非洲的竞争对手更具竞争力。