户外协会的前身是户外俱乐部，发起于EMBA各个班级组织的各类户外运动。起初的户外俱乐部组织了各式各样的子活动：旅游、篮球、高尔夫、徒步等等。随着各项子活动组织的日渐成熟，各子活动内部的组织雏形日益凸显，为了更好地服务各类户外活动的组织、更加有序地管理各类子活动， 2014年12月，户外俱乐部正式更名为“华东理工大学商学院户外协会”，原各子活动成为了独立运作的各类俱乐部。现户外俱乐部下设戈友会、狼徒腾、高尔夫俱乐部、篮球俱乐部等13个子俱乐部。如今，户外协会服务对象已从EMBA学院扩散到商学院全体学生、校友、教师及家属。
“运动、学习、健康、成长”这八个字，是对户外协会的价值定义，华理2013级EMBA秋季班的学员方明是该协会的现任会长，他认为，“EMBA学员都是有着丰富社会关系和人生经验，拿我自己而言，很多时候，在工作的拼搏中、生活的琐碎中往往会丢失了真正的自己，一个可以与自己和解、一个真正放松的自己。来读EMBA，除了更新自己的知识结构，我希望大家通过参与户外协会的各项运动活动，来感受到运动带来的放松与和解，再将这种心态带回工作和生活，这样的充电方式往往会带给你新的惊喜。”
下设子俱乐部戈友会的现任秘书长江心亮对此也深有体会，“运动带给我的最大变化就是我喜欢拥抱了，爱笑了，爱说话了，整个人都放松了。”江心亮笑着说，“曾经我在公司里对员工是比较严苛的，但是自从加入了运动，尤其是历经了戈壁的艰难困苦，我恍然醒悟——‘无我利他才是真正的领导力’。”自此，江心亮每年都从公司财务拿出10万元的专项基金，用于鼓励员工参与各类运动参加比赛，“不是一味地只抓业绩，而是能够从更多方面去关心员工，鼓舞团队。以我自身的放松，传递给员工、家庭更多的信任和关爱，我成长了。这是运动和戈赛带给我最大的改变和收获。”
“对学校的认可和情怀”“对运动的深度理解和钻研”“能很好地平衡生活、工作、爱好”是方明眼中做好协会负责人、子俱乐部领头人所需具备的三重属性。“没有情怀走不远，没有钻研走不深，没有平衡走得难”方明笑着坦言，“我有情怀，有钻研，但平衡这件事上实话说我还没有做的特别好，也会面临需要牺牲陪伴家人的时间去参与俱乐部的各项活动，这点上，我还在寻求更好的平衡方式。”
“如何打通商学院各类人群，扩大协会的服务影响面”是户外协会在传承发展中面临的一道难关。“各个项目的学员有着不同的人生背景，在打通不同人群壁垒上我们遭遇了很多困难，最后我们发现，不同人群在对某些运动的诉求上却有着高度的吻合。”于是，方明尝试在2017年将以EMBA人群为主的戈友会与以MBA人群为代表的狼徒腾做融合，“这两个群体都是以跑步为导向的，现在这两个俱乐部已经一起训练，资源共享，交流更加频繁，也吸引了更多的不同类别的同学纳入到我们的户外协会中来。未来，我们还将探索更多新思路，服务更多的人群。”