当地时间周四(23日)，司法部公布了对维基解密创始人阿桑奇的17项新的刑事指控，指其违反《1917年法》(Espionage Act)，协助并教唆前陆军情报分析员切尔西·曼宁非法获取且公布机密信息。综合有线电视新闻网(CNN)、英国路透社等外媒消息，美司法部声称，阿桑奇不仅帮助且教唆曼宁窃取机密材料，还通过公布机密信息的方式，危及包括阿富汗人、伊拉克人、宗教领袖、来自专制政权的持不同政见者在内人员安全。美司法部还表示，美方早在2018年12月向英国发出了逮捕和引渡阿桑奇的要求。
一个多月前，弗吉尼亚州检察官透露，阿桑奇被指控犯有一项单独的“阴谋入侵计算机”罪，罪名与2010年协助曼宁侵入防部计算机有关。加上最新公布的这17项，他总共面临18项刑事指控。
路透社认为，如果罪成，阿桑奇可能面临数十年监禁。不过，早在4月26日，维基解密官方就发表推文称，“司法部正试图根据《1917年法》对阿桑奇提起诉讼。根据该法案定罪的人可能会被处以死刑”。今日俄罗斯当时也发布消息说，司法部一份文件显示，阿桑奇可能会因泄露机密材料而受到《1917年法》指控。而根据该法案被定罪的人，可能会被处以死刑。
分析指出，1917年颁布的旨在保护机密的这一《法》，已被用作打击告密者的有力工具。该法被定义为，为惩罚干预外交关系和国际贸易行为、惩罚、促进刑法实施和其他目的所设之法律。
阿桑奇于2010年在瑞典受到性骚扰和强奸指控。由于担心被引渡到瑞典，他自2012年6月起进入厄瓜多尔驻伦敦大使馆避难。今年4月11日，厄瓜多尔撤销对阿桑奇的政治庇护，英国警方随后将其扣押。伦敦一家法院以阿桑奇避难为反保释条件为由，于5月1日判处他50周监禁。13日，瑞典检察官决定重启对2010年涉嫌强奸的调查，阿桑奇认为，这是将他移交给的借口。
阿桑奇律师日前向俄罗斯卫星通讯社表示，英国法院于5月2日限定在65日内从法律上说明引渡阿桑奇的合理性。