无线电接入网络的虚拟化正在并且将继续发生，以便最大程度地利用5G新无线电功能集。并且，基于运营商的兴趣和供应商的举动，这些vRAN的努力还将包括开放接口，其中RAN硬件和软件以允许运营商以模块化方式挑选供应商的方式进行分解。
诺基亚和三星最近都发布了vRAN / O-RAN产品公告，这很有意义，因为现有的供应商规模经营并拥有广泛的运营商关系。另一方面，开放式RAN的关键主题之一是供应商多元化，这有助于促进创新并为运营商创造更有利的网络经济。设备成本降低的对立面是集成成本增加。在今天的公告中，英特尔和VMware致力于简化集成。
VMware的Sachin Katti告诉RCR Wireless News，与Intel扩大合作的目标是“实质上从系统中消除了很多集成风险，并确保这些措施在付诸于运营商之前就可以正常工作。我们不希望运营商对Open RAN部署感到紧张。”
英特尔的Caroline Chan指出，围绕互操作性测试，RAN集成以及与电信云的集成扩展Open RAN部署“颇有摩擦”。“我们正在尝试通过与VMware合作来消除这种情况。做一个[开放式RAN部署]很难，但是第二个，第三和第四个应该不那么困难。”
今年2月，德国电信宣布正在与Intel和VMware合作测试和验证vRAN平台，该平台融合了O-RAN联盟开发的标准。卡蒂说，新的公告“正在扩大这种伙伴关系，并在此基础上使其真正成为一个预先集成的平台。可以认为这是自然发展，还有许多新功能。”
对于新平台，两家公司正在使用英特尔的FlexRAN软件参考体系结构和VMware的RAN智能控制器。RIC基于网络流量的实时，闭环分析，使用人工智能和机器学习来优化频谱和网络资源。VMware在一份声明中将其描述为“利用AI / ML学习来开发创新的无线网络功能，以进行实时资源管理，流量控制和动态切片。反过来，这将有助于优化QoE，以推出新的5G垂直用例。”
随着电信网络越来越多地使用运行虚拟化网络功能的通用硬件，RAN的概念正在发生变化。当可以根据需求即时转换工作负载时，操作员可以获得灵活性。这是同时侧重于边缘计算的，这是交付企业5G服务的重要组成部分。从高层次上讲，边缘计算确实听起来像是-通过利用5G不到10毫秒的延迟，以物理方式放置分散式计算能力。因此，在能够运行VNF和大多数其他类型工作负载的分布式通用计算的背景下，vRAN与边缘计算之间的交集是什么?
Katti解释说：“边缘计算以及人们对边缘计算感到兴奋的应用是这里的最终目标。” “我们希望将云带入RAN…的目标是最终应用程序可以一直利用云一直到边缘来运行您今天无法做的事情。除了拥有可以在边缘上运行这些云应用程序的云平台之外，我们关注的另一件事是这些应用程序不仅仅与RAN并存。他们可以与RAN互动。”
在先前的谈话中，Chan将5G，AI和边缘计算的特征都描述为数字化转型的关键。“我确实将5G连接视为推动因素，但边缘计算和AI确实是运营商获得该投资回报的角度。我们正在构建的所有东西都具有计算能力，存储能力。”
沃达丰一直看好Open RAN及其在跨国网络足迹中的未来作用。沃达丰集团网络架构负责人Yago Tenorio在与英特尔/ VMware公告相关的声明中表示：“看到VMware和英特尔共同努力，可以提高通用计算平台的性能，以运行毫不妥协的RAN工作流程，并帮助简化RAN工作流程。产品集成的复杂性，有可能确保Open RAN更快地成熟。它也是[RIC]领域更快发展的推动力。这项举动对于沃达丰(Vodafone)最初的开放RAN合作伙伴愿景至关重要，这些愿景是在我们领域内出色的合作伙伴，并使整个社区受益。”