研究人员说，没有证据表明生活在国际空间站上的细菌正在变异为对人类有害的形式。由西北大学的环境工程师Erica Hartmann领导的一项研究得出结论，生活在ISS中的常见细菌菌落中发现的遗传变化是对恶劣条件的适应。没有迹象表明它们正在致病。
去年年底，由加州理工学院喷气推进实验室的生物技术和行星保护组的Nitin Singh和Daniela Bezdan领导的科学家们对从国际空间站回收的细菌肠杆菌的样本进行了测序，引发了对轨道微生物的担忧。。
结果表明，所有样本都属于单一物种E. bugandensis，但只匹配在地球上发现的三种非常罕见的菌株。
所有的ISS样本都含有与耐药相关的基因，虽然没有迹象表明细菌是有害的，但他们的发现足以让研究人员发出警告。
“鉴于这些ISS E. bugandensis基因组的多重耐药性结果和我们已经确定的致病性增加的机会，这些物种可能对未来的任务构成重要的健康考虑因素，”辛格说。
最新研究调查了从ISS中回收的另外两种常见细菌 – 金黄色葡萄球菌和蜡状芽孢杆菌。
分析表明，菌株正在发生变化 – 这是一种不寻常的，甚至是不可避免的，在短时间内循环多代的微生物的进化过程 – 但没有迹象表明它们变得更具致病性或毒性。
“有很多关于辐射，微重力和缺乏通风的猜测，以及它如何影响生物，包括细菌，”哈特曼说。
“这些都是压力大，条件恶劣的。环境是否选择超级细菌因为它们有优势?答案似乎是’不’。