不仅仅是旁观者眼中的美丽也是如此。据欧洲研究人员称，与人类不同，鸟类可以探测到紫外线(UV) – 它可以通过增强树叶的对比度来帮助它们在森林中航行。
来自德国汉堡大学的 Cynthia Tedore 和瑞典隆德大学的Dan-Eric Nilsson 使用多光谱相机和光学建模来模拟鸟类的视觉光谱。
他们拍摄了173组六张照片 – 每张照片都通过可见光谱的不同滤光片，有紫外线和无紫外线视觉 – 来自瑞典南部和澳大利亚昆士兰州不同光照条件下的各种绿叶栖息地。
正如报道在杂志自然沟通，他们发现紫外线放大下部和上部叶片表面之间的反差，使叶子的位置和方向更清楚地突出。
虽然上部和下部叶子表面都反射了小比例的紫外线，但它们表明强烈的对比度可以通过叶子缺乏紫外线透射来解释，从天空照射下来的光比向上照射的光更亮。
他们还发现镜面反射 – 来自光滑表面的光波的反射 – 来自蜡质叶角质层增强了对比度。
他们解释说，镜面反射会改变叶子颜色的外观，在开阔的森林檐篷中产生最短的叶片对比度，在封闭的檐篷下产生长的紫外波长。
通过对比造成的轮廓使树叶和植被的几何形状更加清晰可见，作者提出这可以帮助鸟类在复杂的绿叶环境中寻找，寻找猎物，产卵和寻找避难所。
人类可以看到我们所谓的可见光谱，从红色到紫色 – 波长范围为400-700纳米。许多动物，昆虫，鱼类和鸟类可以看到300-700纳米的范围，其中包括较短的紫外线。
虽然对人眼具有破坏性，但这种紫外线视觉被认为具有许多适应性益处，包括导航和定向运动，检测食物和捕食者，评估配偶和交流。
Tedore和Nilsson提出他们的工作提供了新的见解，开辟了“探索镜面反射对于自然栖息地中视觉和颜色模式演变的重要性的全新探索的可能性。”