人类学家建议，四百万年前，我们的人类祖先对脂肪的胃口可能是提供发展大脑并演变成现代人所需的能量。在发表在“ 当代人类学 ”杂志上的一篇论文中，他们认为我们的早期祖先早在他们开发出用于捕猎和食用肉类的工具之前，就会摧毁食肉动物留下的开放骨骼，以吃掉内部密封的脂肪和营养丰富的骨髓。
耶鲁大学的主要作者杰西卡·汤普森说：“尸体长骨中的脂肪储存量是卡路里贫瘠景观的一个巨大卡路里。”
这可能是为祖先人口提供了引发人类进化链所需的优势。”
除了喂养营养丰富的大脑，开发骨髓味道可能导致对脂肪的渴望。这组作者提出，这些力量可以共同促使我们的祖先制造尖锐的碎石工具并捕杀大型动物。
人类的大脑含有 60%的脂肪，吞噬了身体在休息时能量的20% – 是其他灵长类动物的两倍。科学家长期以来一直困惑于人类祖先如何消耗开发和喂养大脑所需的卡路里。
汤普森及其同事认为，瘦肉本身并不能提供大脑生长所需的脂肪; 他们提出，人类学家不应该分析完整的骨头，而应该收集破碎的碎片并询问是什么打破了它们。
英国伦敦城市大学脑化学与人类营养研究所创始人兼主任迈克尔克劳福德认为，脂肪是人类大脑进化的核心。
他认为，来自海鲜的必需脂肪omega-3脂肪二十二碳六烯酸(DHA)需要相对较少的能量消耗来源和食用，这是所涉及的关键脂肪。